保持架是轴承的主要零件之一，保持架在滚动轴承中有四个基本作用：
1.分离滚动体;
2.将滚动体本身保持住或使其与一个套圈保持在一起;
3.引导滚动体在正确的轨道上滚动;
4.对滚动体定向、减少摩擦力。
按其制造工艺和所使用的材料保持架可分为：以低、中碳钢为材质的冲压保持架;以高强度铜合金(铅黄铜、镍、硅青铜等)、锌铝合金、球墨铸铁等为材质的合金实体保持架;以聚酰胺树脂为材质的工程塑料保持架;以酚醛层压布管为材质的酚醛胶木实体保持架。其中冲压保持架以其生产效率高，材质轻，强度好，覆盖范围广而得到广泛的应用。
保持架设计的基本要求是在一定的空间和结构强度上满足轴承的最大承载载荷和旋转精度和速度的要求，可根据轴承在主机中的使用工况及引导间隙的要求，确定内、外径或滚动体的引导方式，进而确定结构和主参数。滚动轴承在工作时，由于滑动摩擦而造成轴承发热和磨损，特别是在高速运转的条件下，由于离心力、惯性力的作用，加速了轴承内部滚动体、内外圈与保持架的碰撞、摩擦磨损与发热，严重时会造成保持架烧伤和断裂，致使轴承不能正常使用，保持架损坏在轴承失效形式中占很大的比例，而在保持架损坏的原因中，保持架材质好坏又是主要原因之一。因此，要求轴承保持架的材质应具有良好的机械强度;尺寸的稳定性;良好的可塑性和可加工性等多方面性能。
由于保持架特有的加工方式或工艺难度的局限，并考虑其受力、润滑、速度、温度等各方面因素的影响以及市场对轴承高速、高精、重载、长寿命、低噪音的要求，轴承保持架技术的不断改进和发展已成为必然。
